“Ik ben opgegroeid in een multiculturele omgeving pur sang: ik bracht mijn
kindertijd zowel door in Beiroet, met zijn traditionele rollenpatronen, als in
Kinshasa, een matriarchale samenleving waar het vaak vrouwen zijn die brood op de plank brengen. Mijn vader woont al 30 jaar in Congo, hij richtte in Kinshasa een bakkerij en molen op die door de jaren heen uitgroeiden tot een mooie zaak.
Wie me in die tijd enorm fascineerden, waren de ‘Mamas’, de sterke, slimme en ondernemende vrouwen van Congo. Als meisje stond ik ’s morgens vroeg vaak aan de ingang van de bakkerij en zag ik de trotse, lokale vrouwen in hun felgekleurde kledij met veel zwier binnen- en buitenstruinen. Ze kwamen er onze heerlijke stokbroden kopen, die ze in grote blauwe emmers op hun hoofde stapelden om ze op de markt verderop door te verkopen. Wat een allure! Zo inspirerend voor een meisje dat niet kan wachten om een volwassen vrouw te zijn!
Elk van deze vrouwen is mijn muze geworden. De Mama Benz-collectie draagt het verhaal van elke vrouw, van elke mama met zich mee.
Voor het design liet ik me inspireren door de klassieke tote bag, de draagtas waar de meeste vrouwen er wel eentje van hebben. Van daaruit liet ik mijn creativiteit de vrije loop, ik integreerde de Mama Benz-identiteit in verschillende stijlen geschikt voor elke moderne vrouw: klassiek, chic en makkelijk draagbaar. Onze handtassen zijn gemaakt van fijn Italiaans leder, maar dan met een vleugje Afrika erbij. Wat bij elke Mama Benz-tas in het oog springt, zijn de perforaties aan de rand waar je de felbedrukte zijden sjaals van onze eigen collectie, geïnspireerd op wax-motieven, op verschillende manieren doorheen kan weven.
‘Wax Hollandais’ werd door Nederlandse bedrijven op het vasteland
geïntroduceerd en was jarenlang een topartikel van de handel met Afrika. De mama’s van Togo en later ook andere Afrikaanse landen werden beroemd door het verhandelen van wax-stoffen. Ze begonnen met niets en slaagden erin om op te klimmen tot de rijke toplaag van de regio. De naam ‘Mama Benz’ werd in de jaren 50 bedacht, toen deze vrouwen rondreden in hun eigen Mercedes Benz, in die tijd een teken van rijkdom en succes. In Afrikaanse culturen worden krachtige vrouwen erg bewonderd en tot de dag van vandaag genieten de meest succesvolle onder hen, de ‘Mama Benzes’, van een eervolle positie in de maatschappij.
Mama Benz werd ontworpen om vrouwen van overal ter wereld samen te brengen en twee contrasterende culturen te verenigen, en dat met een handtas die vrouwelijkheid, vindingrijkheid, durf en succes uitstraalt. Hiermee breng ik hulde aan de vrouwen van mijn kindertijd en aan vrouwenemancipatie in het algemeen.
Deze vrouwen hebben hun macht immers niet overgeërfd, of door
maatschappelijke keuzes verkregen, maar hebben zware inspanningen en een hevige strijd geleverd. Dat maakt van hen een echt voorbeeld voor alle vrouwen. Elke vrouw, waar ook ter wereld, is op haar eigen manier een Mama Benz, een vrouw die haar stempel nalaat en haar verhaal overal met zich meedraagt.
—
MAMA BENZ
Luxury leather handbags
Mamabenz.com
